Por vezes, alguém com uma depressão grave e pensamentos de suicídio não tem energia suficiente para passar ao ato. À medida que vai melhorando, mas ainda gravemente doente, a pessoa pode voltar a ter mais energia para concretizar a tentativa de suicídio num momento em que a depressão e a desesperança ainda são muito intensas.
Outra teoria defende que as pessoas podem “desistir” de lutar contra a sua depressão porque sentem que não conseguem lutar mais. Ter um plano suicida pode dar-lhes uma sensação de alívio, o que faz com que pareçam mais calmas no período que antecede a tentativa de suicídio.