Os investigadores identificaram fatores que aumentam o risco de suicídio ou comportamento autolesivo. Embora muitas pessoas pensem sobre a morte, as tentativas de suicídio ou os suicídios consumados são comportamentos relativamente raros. Por isso, é difícil prever quais as pessoas que vão passar ao ato. O mais importante é que as pessoas que consideram o suicídio peçam ajuda.
Existem estudos que indicam que uma grande parte das pessoas vão a uma consulta médica nas semanas ou meses que antecedem a tentativa de suicídio. Conhecer os fatores de risco e os sinais de alarme é fundamental para detetar alguém que está em risco de suicídio e oferecer a ajuda necessária.